Типы Bitcoin-кошельков

«Bitcoin-кошелёк» в некотором роде неверное выражение, в том смысле, что биткойны непосредственно в кошельке не хранятся. Записи о биткойнах размещаются в публичной сети Blockchain. Именно там хранятся все когда-либо «добытые» майнерами биткойны. Однако чтобы получить доступ к каждому конкретному биткойну, нужно иметь два ключа - публичный и приватный. Публичный ключ позволяет пересылать биткойны кому угодно, минуя посредников. Приватный ключ, в свою очередь, является своего разрешением на такие операции.

Именно ключи хранятся в биткойн-кошельках, и именно поэтому ключи нужно беречь как зеницу ока.

Существует несколько типов битойн-кошельков: программные (для локального хранения, например, на жёстких дисках компьютеров), онлайн/веб-кошельки (например,    blockchain.info),    бумажные и «холодные». Под «холодными» подразумеваются такие способы хранения ключей, когда они недоступны из Интернета. Однако есть в буквальном смысле холодные кошельки - они хранят ключи прямо в Антарктиде!

Программный кошелёк (software wallet) размещается на вашем компьютере, и вы являетесь полноценным владельцем его содержимого. Его судьба зависит только от вас. Вы можете по неосторожности дать к нему доступ непорядочному члену семьи или аморальному хакеру, скачав вредоносную программу из всемирной паутины. Обычно такие программы замаскированы под нечто вполне приличное - например, под установщик Skype. Нафаршированные под завязку шпионскими модулями, такие установщики предлагаются на каждом виртуальном углу.

В числе популярных (и на то есть все основания) программных кошельков можно назвать Bitcoin Armory и Multibit. О Multibit'e было сказано ранее вместе с доводами в пользу его использования. Bitcoin Armory также очень хорош, но новичкам может не понравиться необходимость дожидаться полного закачивания данных Blockchain, а это порядка двух десятков гигабайт, что занимает по времени от нескольких часов.

Программные кошельки при правильном (это ключевое слово) использовании обеспечивают большую безопасность и гибкость в использовании. В частности, многие инвестиционные проекты в Интернете, работающие с Bitcoin, поддерживают только программные кошельки, т.е. варианты, предлагаемые различными сервисами (в том числе биржами криптовалют) для инвестиционных целей не всегда годятся.

После установки программного кошелька и закачивания необходимой информации из Интернета он готов к использованию. Это даже проще, чем покупки с помощью кредитной карты, поскольку никаких посредников в виде сайтов банков и платёжных систем не задействуются. Транзакции Bitcoin - от одного кошелька к другому.